O que é energia eólica?
As pessoas utilizam a energia eólica há milhares de anos. O vento moveu barcos ao longo do Rio Nilo, bombeou água e moeu grãos, apoiou a produção de alimentos e muito mais. Hoje, a energia cinética e a força dos fluxos de ar naturais, chamados de vento, são aproveitadas em grande escala para gerar eletricidade. Uma única turbina eólica offshore moderna pode gerar mais de 8 megawatts (MW) de energia, o suficiente para abastecer de forma limpa quase seis residências por um ano. Parques eólicos terrestres geram centenas de megawatts, tornando a energia eólica uma das fontes de energia mais econômicas, limpas e prontamente disponíveis do planeta.
A energia eólica é a fonte de energia renovável em larga escala de menor custo e a maior fonte de energia renovável nos EUA atualmente. Existem quase 60.000 turbinas eólicas com uma capacidade combinada de 105.583 megawatts (MW). Isso é suficiente para abastecer mais de 32 milhões de residências!
Além de desempenhar um papel vital em nosso fornecimento de energia, as soluções de energia eólica também ajudam empresas comerciais a atingir metas e mandatos renováveis para energia limpa e confiável.
As vantagens da energia eólica:
- As turbinas eólicas normalmente recuperam as emissões de carbono associadas à sua implantação ao longo da vida útil em menos de um ano, antes de fornecer até 30 anos de geração de eletricidade praticamente livre de carbono.
- A energia eólica ajuda a reduzir as emissões de dióxido de carbono: em 2018, evitou 201 milhões de toneladas métricas de emissões de CO2.
- A energia eólica gera receita tributária para as comunidades que abrigam projetos. Por exemplo, os pagamentos de impostos estaduais e locais referentes a projetos eólicos no Texas totalizaram US$ 237 milhões.
- A indústria eólica contribui para a criação de empregos, especialmente na construção civil. O setor gerou 114.000 empregos nos EUA em 2018.
- A energia eólica fornece uma fonte constante e suplementar de receita: projetos eólicos pagam mais de US$ 1 bilhão aos governos estaduais e locais e proprietários de terras privados a cada ano.
Como é um projeto de energia eólica?
Um projeto ou parque eólico se refere a um grande número de turbinas eólicas que são construídas próximas umas das outras e funcionam como uma usina de energia, enviando eletricidade para a rede.
O projeto Frontier Wind Power I, no Condado de Kay, Oklahoma, está em operação desde 2016 e está sendo expandido com o projeto Frontier Wind Power II. Uma vez concluídos, os projetos Frontier I e II gerarão um total de 550 megawatts de energia eólica – o suficiente para abastecer 193.000 residências.
Como funcionam as turbinas eólicas?
A energia é gerada por turbinas eólicas rotativas que aproveitam a energia cinética do ar em movimento, que é convertida em eletricidade. A ideia básica é que as turbinas eólicas usam pás para coletar o potencial e a energia cinética do vento. O vento gira as pás, que giram um rotor conectado a um gerador para gerar energia elétrica.
A maioria das turbinas eólicas tem quatro partes básicas:
- As pás são fixadas a um cubo, que gira conforme as pás giram. As pás e o cubo juntos formam o rotor.
- A nacela abriga a caixa de engrenagens, o gerador e os componentes elétricos.
- A torre segura as pás do rotor e o equipamento de geração bem acima do solo.
- Uma fundação mantém a turbina no lugar, no chão.
Tipos de turbinas eólicas:
Turbinas grandes e pequenas se dividem em duas categorias básicas, com base na orientação do rotor: turbinas de eixo horizontal e turbinas de eixo vertical.
As turbinas de eixo horizontal são, de longe, o tipo de turbina eólica mais utilizado atualmente. Esse tipo de turbina vem à mente quando pensamos em energia eólica, com pás que se assemelham muito a uma hélice de avião. A maioria dessas turbinas tem três pás, e quanto mais alta a turbina e mais longa a pá, normalmente mais eletricidade é gerada.
As turbinas de eixo vertical se parecem muito mais com uma batedeira do que com uma hélice de avião. As pás dessas turbinas são fixadas na parte superior e inferior de um rotor vertical. Como as turbinas de eixo vertical não apresentam o mesmo desempenho que suas equivalentes horizontais, elas são muito menos comuns hoje em dia.
Quanta eletricidade uma turbina gera?
Depende. O tamanho da turbina e a velocidade do vento nas pás do rotor determinam a quantidade de eletricidade produzida.
Na última década, as turbinas eólicas ficaram mais altas, permitindo pás mais longas e a capacidade de aproveitar melhores recursos eólicos disponíveis em altitudes mais elevadas.
Para colocar as coisas em perspectiva: uma turbina eólica com cerca de 1 megawatt de potência pode produzir energia limpa suficiente para cerca de 300 residências por ano. Turbinas eólicas usadas em parques eólicos terrestres normalmente geram de 1 a quase 5 megawatts. A velocidade do vento normalmente precisa ser de aproximadamente 14,5 km/h ou mais para que a maioria das turbinas eólicas de grande porte comece a produzir eletricidade.
Cada tipo de turbina eólica é capaz de gerar sua eletricidade máxima dentro de uma faixa de velocidades de vento, geralmente entre 48 e 88 km/h. No entanto, se o vento soprar menos, a produção normalmente diminui exponencialmente, em vez de parar completamente. Por exemplo, a quantidade de energia gerada diminui oito vezes se a velocidade do vento cair pela metade.
Você deve considerar soluções de energia eólica?
A geração de energia eólica continua sendo uma das fontes de energia com menor pegada de carbono. Ela desempenha um papel essencial no futuro do fornecimento de energia do nosso país, apoiando a transição energética mundial e a crescente demanda por recursos energéticos sustentáveis.
A energia eólica também é um dos melhores métodos para empresas, universidades, cidades, concessionárias de serviços públicos e outras organizações migrarem rapidamente para energia livre de emissões em larga escala. Um contrato virtual de compra de energia (VPPA) pode garantir dezenas a centenas de megawatts de eletricidade líquida zero por 10 a 25 anos. A maioria dos contratos também atende à adicionalidade, ou seja, novas fontes de energia limpa, substituindo fontes de energia potencialmente mais antigas e com maior emissão.
Qual é o melhor local para um projeto de energia eólica?
Há seis considerações básicas para projetos de energia eólica:
- Disponibilidade de vento e locais desejados
- Impacto ambiental
- Contribuição da comunidade e necessidade local de geração de energia renovável
- Políticas favoráveis nos níveis estadual e federal
- Disponibilidade de terras
- Capacidade de conexão à rede elétrica
Assim como os projetos comerciais de energia solar fotovoltaica, as licenças também devem ser obtidas antes do início de uma instalação eólica. Essa etapa crucial ajudará a determinar se o projeto é financeiramente viável e possui um perfil de risco favorável. Afinal, o objetivo é que os projetos eólicos em escala comercial forneçam elétrons à rede elétrica nas próximas décadas. Garantir que o construtor E o projeto sejam financeiramente sólidos garantirá o sucesso por uma geração ou mais.
Data de publicação: 16/06/2021